特朗普預算案提議取消小行星抓取項目 科普抓捕小行星計劃！

美國白宮16日公布2018財年聯(lián)邦政府預算綱要報告，提議取消前任總統(tǒng)奧巴馬政府提出的小行星抓取項目以及一些地球科學任務，但火星探索等深空任務基本未受影響。

按照特朗普政府上任后公布的首個新財年預算案，美國航天局2018財年預算總額為191億美元，比2017年下降0.8%。在美國環(huán)境保護局和其他一些聯(lián)邦部門預算大幅下降的背景下，美國航天局代理局長羅伯特·萊特富特評價說，這是“一個總體上積極的預算”。

預算案在涉及美國航天局的章節(jié)中強調，要把美國的精力“集中在深空探索而非以地球為中心的研究上”，提議撥款37億美元繼續(xù)推進“獵戶座”載人飛船、大推力運載火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”及相關地面系統(tǒng)的開發(fā)，將來利用它們運載美國宇航員執(zhí)行深空探索任務。

此外，預算案還提出為太陽系行星無人探索項目提供19億美元資金，包括2020年發(fā)射的下一代火星車項目以及探索木星衛(wèi)星木衛(wèi)二（也稱歐羅巴）的飛掠任務，后者的探測器最近剛被正式命名為“歐羅巴快帆船”。但是，奧巴馬政府時期提議的木衛(wèi)二著陸器項目將不會再得到資助。

最受人關注的是，預算案還提議砍掉廣受關注的“小行星重定向任務”。“小行星重定向任務”提出利用無人探測器從一顆小行星表面采集一塊巨石，然后將其挪至月球附近，最終派遣宇航員登陸探索這塊巨石。該任務從2013年開始實施。此前，美國航天局估計該任務費用為14億美元，并認為對美國載人登陸火星任務具有重要意義。

萊特富特說，雖然“小行星重定向任務”在這份預算案中被取消，但其中的太陽能電子推進器研制等工作將會繼續(xù)下去。

正如業(yè)界所預測，美國航天局的地球項目成為特朗普預算案的重點削減目標。這包括結束大氣觀測衛(wèi)星等4個地球科學任務以及削減對地球科學研究項目的資助，從而節(jié)省1.02億美元。此外，美國航天局的教育辦公室功能被認為與其他一些機構有“重合”而將被關閉，從而節(jié)省1.15億美元的預算。

需要指出的是，雖然美國總統(tǒng)每年提出聯(lián)邦政府預算報告，但最終決定權還在國會手里，最終版本的預算案可能與總統(tǒng)提出的版本不一樣。

延伸閱讀：

抓捕小行星計劃

“抓捕小行星計劃”是由奧巴馬政府宣布的對近地小行星實施的一項勘測、捕捉、取樣、研究的計劃，通過該計劃對小行星登陸、取樣，積累經驗，為最終登陸火星做準備。

概述

美國總統(tǒng)奧巴馬政府一位高級官員2013年4月6日證實，美國宇航局(NASA)將加速對接近地球的小行星的勘測，在十年之內派遣宇航員登上小行星帶回樣品，最終目標是火星登陸計劃。這一表態(tài)或標志著“抓捕”小行星計劃即將開始進入實際操作階段。

該任務是為了加快“完成總統(tǒng)交辦的任務”，奧巴馬總統(tǒng)曾下達目標，在2025年之前，將宇航員送到一顆小行星上。

其表態(tài)證實了美國參議院科學和太空委員會主席比爾·尼爾森(Bill Nelson)5日的公開發(fā)言，后者表示，美國宇航局準備實施小行星捕捉和登陸計劃，有可能提前4年實現宇航員登上小行星的目標。